预支信用证、即期信用证、远期信用证和议付信用证
按信用证受益人收到货款时间的先后和兑付方式，可分为预支信用证、即期信用证、远期信用证和议付信用证
㈠ 预支信用证
预支信用证（anticipatory L/C，prepaid L/C），是指受益人在装运货物前，可开立汇票向指定银行（通常为通知行）收款的信用证。预支信用证可分为全部预支信用证和部分预支信用证两种：
1．全部金额预支信用证
全部金额预支信用证（clean payment credit）是指信用证规定，开证申请人购买货物的货款全部预付给受益人，受益人只需开具光票即可支取全部货款。
2．部分金额预支信用证
部分金额预支信用证（partial payment credit）的主要内容包括：允许受益人预支的最高额度（一般为信用证金额的30％～40％）；预支时受益人必须保证按时装货交单，而预支行（垫款行）应将预支的金额、日期、利率通知给开证行；受益人必须向预支的银行交单收款（为保证受益人向预支银行交单，通常在预支时预支行将信用证正本留下），预支行从中扣除预支款及利息；如在信用证有效期内受益人未能交单，预支行可向开证行索偿，开证行保证立即偿还预支行垫款本息及各项费用。部分金额预支信用证又分为红条款信用证和绿条款信用证。
⑴ 红条款信用证
红条款信用证（red clause credit）是指开证行允许受益人凭以后补交装运单据的声明书和汇票预支部分货款，待装运之后，单据交到银行再付清余额，但开证行须扣除预支部分资金的利息。由于开证行有关的“预支指示”（如授权通知行或指定银行凭受益人开立的光票和以后补交单据的声明书预支部分货款等指示）在信开信用证中被特别打成红色，红条款信用证因此而得名。现在有些银行为了支持我国国内出口企业，尽管国外开证行未在信用证加列预支货款的条款，通知行或议付行也以信用证作为质押向受益人融通了部分资金，也称打包放款。
⑵ 绿条款信用证
绿条款信用证（green clause credit），这种信用证与红条款信用证基本相同。二者不同之处是绿条款信用证的一般预支金额较大，其内容和做法比采用红条款信用证更为严格，开证行要求受益人必须将预支货款项下的货物以开证行名义存放在双方约定的海关仓库，受益人凭栈单和以后补办装运单据的声明书以及汇票预支部分货款。这样做是为了保证预支资金能按信用证规定使用，以减少资金被挪用的风险。
㈡ 即期信用证
即期信用证（sight payment L/C）是指开证行或指定行收到符合信用证条款的即期汇票及单据后立即履行付款义务的信用证。许多即期信用证不需要受益人提供汇票，只凭信用证规定的单据付款。付款行凭单付款后，对受益人没有追索权，因此这种信用证对受益人极为有利。
㈢ 远期信用证
远期信用证（usance L/C）是泛指开证行或指定行收到符合信用证条款规定的单据或远期汇票及单据后，不是立即付款，而是承付单据或承兑汇票，待汇票到期或承付到期日时才履行付款责任的信用证。远期信用证包括延期付款信用证和承兑信用证两类。
1．延期付款信用证
延期付款信用证（deferred payment L/C），简称DEF信用证，是指开证行或指定银行收到受益人符合信用证条款规定的单据后，在将来可确定的日期履行付款责任的信用证，也称迟期付款信用证。它是受益人在跟单信用证基础上，同意进口商延期付款，而出口方受益人的货款通过开证行或保兑行在信用证上开列的到期付款的承诺而得到可靠的保障。在延期付款信用证中，不要求受益人在交单时提交汇票，因此，它的实质是不用汇票的远期信用证。
2．承兑信用证
承兑信用证（acceptance L/C）是指开证行或指定银行收到符合信用证条款的远期汇票及单据后，不立即付款，而是承兑汇票，待汇票到期时才履行付款责任的信用证。是一种需要提供汇票的远期信用证。
㈣ 议付信用证
议付信用证（negotiation L/C）是指开证行在信用证中请其他银行买入汇票及／或单据的信用证。当受益人提交的单据符合信用证条款规定时，议付行扣除利息后将票款付给受益人。一般信用证明确规定“适于议付”（available by negotiation），即为议付信用证。
议付信用证按是否限制议付，可分为限制议付信用证和自由议付信用证。
1．限制议付信用证
限制议付信用证（restrict negotiation credit）是指只能由开证行在信用证中指定的银行进行议付的信用证。一般地，限制议付信用证有如下类似文句：“本证限制在×××银行议付”（this credit is restricted with ××× bank by negotiation）。
2．自由议付信用证
自由议付信用证（freely negotiation credit）是指可以在任何银行议付的信用证，也被称为公开议付信用证（open negotiation credit）。开证行一般在信用证中规定：“本证可由任何银行议付”（this credit is available with any bank by negotiation），并在信用证的后部注有以下类似的保证文句：“我行兹保证对信用证项下的出票人、背书人及善意持票人履行付款责任，只要提交的汇票及单据符合信用证条款要求”（we hereby engage with the drawers，endorsers and/or bona fide holders that drafts drawn and documents presented in conformity with the terms of this credit will be duly honored on presentation）。
